Ананасы

Один из самых ценных и популярных фруктов — ананас или «хвойное яблоко» — имеет интересную историю. Первоначально ананас был известен лишь парагвайцам в Южной Америке, затем появился в Центральной Америке и даже в Вест-Индии. Когда Колумб открыл Америку в 1493 году, ананас попал в Испанию. В XV и XVI веках ананас распространился по всему миру европейскими моряками (точно также, как томаты), которые возили его с собой, чтобы защитить себя от цинги — болезни, вызванной дефицитом витамина С.

С научной точки зрения он известен как ананас крупнохохолковый и принадлежит к семейству Бромелиевые, род ананас.

Ананас — тропическое, многолетнее, засухоустойчивое растение. Он достигает до 
1 м в высоту. Это, по существу, короткий, толстый стебель с розеткой около 90-120 см восковых длинных, игольчатых листьев. Растение приносит несколько плодов овальной или цилиндрической формы в течение каждого сезона с марта по июнь.

С ботанической точки зрения ананас крупнохохолковый описывается как сложный (составной) плод, который развивается из множества мелких плодоножек, сросшихся вместе вокруг центрального ядра. Мякоть его сочная и мясистая, а стебель является опорной волокнистой сердцевиной. Наружная оболочка представляет собой грубую, жесткую и чешуйчатую кожуру. Цвет спелых плодов может быть желтым, оранжево-желтым или красноватым. Внутри плода сочная мякоть варьируется от кремово-белого до желтого цвета и имеет кисло-сладкий вкус с ярко-выраженным ароматом. Каждый плод может достигать до 30 см в длину и весить от 400 г до 3,5 кг.

Польза ананаса для здоровья

Свежий ананас содержит мало калорий. В 100 г этого фрукта всего около 50 калорий. Тем не менее, это богатый источник нескольких уникальных соединений, минералов и витаминов, необходимых для здоровья человека, а также растворимых и нерастворимых пищевых волокон, таких как пектин. Его мякоть не содержит насыщенных жиров и холестерина.

Плоды ананаса содержат протеолитический фермент бромелайн, который помогает переваривать пищу, расщепляя белок. Бромелайн также обладает противовоспалительными, противосвертывающими и противораковыми свойствами, а также глистогонным действием.

Свежий ананас является отличным источником витамина С — витамина антиоксиданта. 100 г фрукта содержат до 80% этого витамина. Витамин С необходим для синтеза коллагена в организме. Коллаген — это основной структурный белок, необходимый для поддержания целостности кровеносных сосудов, кожи, органов и костей. Исследования показали, что регулярное употребление продуктов, богатых витамином С, в частности, ананасов, вырабатывает устойчивость организма к инфекционным и простудным заболеваниями (повышает иммунитет), выводит из организма вредные свободные радикалы, помогает организму бороться с болезнями суставов (артритом и др).

Ананас также содержит витамин А, обладающий антиоксидантными свойствами, который также помогает выводить из организма свободные радикалы. Витамин А необходим для поддержания здоровья слизистых оболочек, кожи и для хорошего зрения. Некоторые исследования подтверждают, что употребление фруктов, богатых флавоноидами, помогает организму человека в борьбе с онкологией легких и полости рта.

Плоды ананаса богаты витаминами группы В, такими как фолаты, тиамин, пиридоксин, рибофлавин, которые помогают нормализовать обмен веществ, улучшить работу кишечника, а также способствуют усвоению белков, жиров и углеводов. 

Помимо витаминов ананасы содержат минералы: медь, марганец и калий.

Калий является важным компонентом клеточных и биологических жидкостей, помогает контролировать сердечный ритм и кровяное давление. Медь — важный кофактор для синтеза красных кровяных телец, а марганец — кофактор фермента супероксиддисмутазы, очень мощного поглотителя свободных радикалов.

Выбор и хранение плодов

Сезон ананасов длится с марта по июнь, в это время их можно купить на рынках и в магазинах. При покупке выбирайте плоды покрупнее и потяжелее, так как они будут иметь больше съедобной мякоти, хотя плоды меньших размеров по качеству будут не хуже крупных. Старайтесь выбирать ананасы без пятен, вмятин, царапин на кожуре. Некоторые люди оценивают свежесть, зрелость и качество, постукивая пальцем по поверхности плода. Хороший, спелый ананас имеет глухой звук, в то время как звук, похожий на звон, указывает на недозрелость.

Также при выборе ананасов обращайте внимание на их запах: качественный плод имеет нежный, немного сладковатый, приятный аромат; если запах слишком приторный, то плод перезрел; если плод вообще не пахнет или у него неприятный кислый и плесневелый запах, то не стоит его покупать.

Спелые плоды долго не хранятся. Старайтесь съесть их после покупки. Если ананас сразу не подали на стол, хранить его можно несколько дней при комнатной температуре, ни в коем случае не в холодильнике, так как он чувствителен к перепаду температур, и подальше от остальных продуктов, потому что он может впитать посторонние запахи. Можно очистить фрукт, положить его целиком или, нарезав кусочками, в контейнер и поместить в холодильник на 1-2 дня.

Способ приготовления и подача на стол

Ананас можно очищать и нарезать разными способами. Обычно крону и основание плода срезают ножом. Чтобы очистить плод, поместите его нижним срезом на стол и аккуратно срежьте кожицу, вырезав все оставшиеся “глазки” кончиком ножа. После того, как кожура удалена, нарежьте фрукты кольцами или кусочками, по желанию. Можно также использовать для облегчения нарезки так называемый ананасовый слайсер или другие аналогичные приспособления. Это, конечно, быстрый и удобный способ очистки ананаса и удаления его сердцевины, но при этом теряется значительное количество съедобной части, поскольку эти инструменты не приспособлены к фруктам разных размеров.

Меры предосторожности

Плоды ананаса содержат протеолитический фермент бромелайн, который может вызвать чрезмерное маточное кровотечение, поэтому не стоит употреблять его в больших количествах во время беременности.